Insgesamt 16 Schülerinnen und Schüler präsentierten beim großen Finale des Schülerwettbewerbs 2012 ihre Beiträge rund um das Thema „Einfach UmWeltspitze! Neue Ideen für Umwelt- und Klimaschutz.“. Die zehnköpfige Jury, bestehend aus Professorinnen und Professoren der drei Partner-Universitäten RWTH Aachen, TU Berlin und TU München und einer Wissenschaftsjournalistin, hatte in München die Qual der Wahl.
Wie können Phosphate günstig recycelt werden? Mit Ideen zur umweltfreundlichen Nutzung von Urin zur Gewinnung von Phosphatdünger haben sich Tobias Pickert und Marc Strohmann vom Gymnasium Petrinum in Recklinghausen den ersten Platz beim Schülerwettbewerb 2012 in Mathematik, Naturwissenschaften und Technik gesichert. Die beiden Nachwuchsforscher erhalten ein Preisgeld von 20.000 Euro zur Finanzierung ihres Studiums.
Der zweite Platz ging an Max Burggraf vom Gymnasium Tutzing in Oberbayern für sein Projekt „Hinter der Sonne her. Bau eines Sun-Trackers, um eine effizientere Solar-Energiegewinnung zu ermöglichen“. Der Schüler setzte sich zum Ziel, Möglichkeiten zur Steigerung der Energieeffizienz durch den Einsatz von Solar-Trackern zu untersuchen und zu quantifizieren. Er wurde mit einem Preisgeld von 15.000 Euro belohnt.
Mit dem dritten Platz (10.000 Euro) zeichnete die Jury Christian Rinkens vom Inda-Gymnasium in Aachen aus. In seiner Arbeit „Bau eines Pumpspeicherkraftwerks im Tagebau Hambach“ beantwortet der Schüler die Frage, inwieweit diese Idee aus geologischer, energietechnischer und ökologischer Sicht sinnvoll ist.
Für ihr Projekt „Mehr Abfall für die Umwelt!“ erhielt Paulina Banszerus vom St. Michael-Gymnasium Bad Münstereifel einen Sonderpreis (10.000 Euro). Die Schülerin forschte an der Frage, welches Potenzial Altpapier als Dämmstoff und Energiequelle bietet.
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